Aquileia

AQUILEIA
il passato

La città, lambita dal fiume Natissa, era difesa da una cerchia muraria costruita nel IV sec. che includeva il porto, ristrutturato all’inizio dell’Impero. Il monumento principale della città conservato oggi è la sua basilica paleocristiana, fondata su un precedente luogo di culto dal primo vescovo della città, Teodoro ; nel 381, l’edificio fu sede del concilio che condannò l’arianesimo. La pianta della prima basilica comportava due aule rettangolari connesse tra di loro da una terza, alle quali era annesso un battistero che presentava in origine una vasca ottagonale. A questa prima fase, che riadopera strutture romane anteriori, forse pertinenti a granai, risale un insieme di mosaici policromi del tutto eccezionale, conservato nelle due aule sud e nord, che erano adibite a diverse funzioni, quali la celebrazione della messa e l’insegnamento delle Scritture. Il tappeto musivo dell’aula sud (scoperto solo nel 1919), che conserva una dedica del vescovo Teodoro, è in parte consacrato alla storia di Giona, come viene tramandata dal Vecchio Testamento : con i suoi 760 m², si tratta del più grande mosaico del mondo occidentale. Quello dell’aula nord, di 645 m²,  evoca un paradiso popolato da animali e vegetali di tutti i tipi. Le due stanze hanno anche conservato resti della loro decorazione parietale, formata di panelli dipinti con motivi geometrici, animali e vegetali. La basilica deve il suo aspetto attuale a lavori di ricostruzione iniziati nel XI sec. ad opera del patriarca Poppone, interrotti da diversi terremoti, e proseguiti fino al XIV sec. L’edifico, di stile prevalentemente romanico, con qualche aggiunto di stile gotico, presenta ora una pianta cruciforme, divisa in tre navate e dotata di un transetto, con un imponente campanile risalente all’XI secolo, alto 73 m.